Iivo Niskanen: Ocho largos años de espera para brillar por todo lo alto
| Redacción Marca Claro
El esquiador finlandés Iivo Niskanen mostró un dominio absoluto en el esquí de fondo 15 km estilo clásico al reclamar la medalla de oro, ganando por 23,2 segundos por delante de Alexander Bolshunov (ROC), y con el noruego Johannes Hoesflot Klaebo tomando el bronce en el Centro Nacional de Esquí de Fondo de Zhangjiakou de los Juegos Olímpicos de Beijing 2022.
Tras la prueba, Niskanen mostró su felicidad por conseguir la gloría olímpica en una prueba en la que se concentró y esperaba sacarse la espina, tras su actuación en Sochi 2014, donde terminó en el cuarto lugar, detrás de Dario Cologna de Suiza (38:29,7 minutos, Oro), Johan Olsson de Suecia (a 28,5 segundos Plata) y Daniel Richardsson de Suecia (a 38,8 Bronce).
“Fui cuarto, 0,2 segundos por detrás de la medalla en Sochi (2014), en esta distancia, y han sido ocho largos años esperando esta carrera nuevamente en el programa olímpico”, dijo. “Ahora logré ganarla. Me he estado concentrando en ello todo el tiempo. Esta es una gran victoria para mí”.
Es la tercera medalla de oro de los Juegos Olímpicos para el esquiador finlandés de 30 años y completa un par de días extraordinarios para la familia Niskanen, luego de que su hermana mayor hermana mayor Kerttu Niskanen se llevó la plata en el clásico femenino de 10 km el jueves.
“Podría haber ganado por un margen mayor (hoy) si no hubiera visto su carrera ayer, porque estaba muy nervioso de verla en la televisión”, bromeó Iivo. “Estoy tan feliz de que Kerttu esté feliz, a pesar de que fue una pelea muy cerrada con Therese (johaug). Estoy muy orgullosa de su trabajo. Parece que la gran altitud y las largas colinas se adaptan perfectamente a nuestros cuerpos“.
La victoria también ayudó a desterrar los recuerdos del skiatlón de 15 km + 15 km del domingo pasado, en el que Niskanen vio como el ruso Bolshunov se escapaba para colgarse la medalla de oro, donde terminaría con un bronce.
“Los rusos eran tan fuertes que tengo que decir que Bolshunov vivió en mi cabeza cinco días después de eso, pero ahora se mudó“, afirmó Niskanen.
Así, Niskanen, que ya había sido campeón del mundo de esta misma prueba en 2017, suma con este tres oros olímpicos: en Sochi 2014 fue campeón del esprint por equipos, y en PyeongChang 2018 ganó los 50 km con salida en masa.
A Iivo le queda por disputar el relevo 4×10 en Beijing 2022. Al excelente currículum de la familia Niskanen hay que añadir que el marido de Kerttu, Juho Mikkonen, ya retirado, fue olímpico en Sochi 2014, aunque no ganó medalla en esa cita.
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